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Nom : Yamaguchi Prénom : Gôgen Style : Goju Ryu Né le 20/01/1909 à Kagoshima. Décédé le 21/05/1989. Surnomé le "Chat".

Le futur grand maître est, dès sa prime jeunesse, attiré par le mysticisme et fréquente régulièrement les temples religieux… Ce qui ne l’empêche pas d’être un bagarreur de première ! Il débute très tôt dans les arts martiaux. Il commence par le sabre avant de découvrir le Karaté. C’est pour lui une révélation. Le travail en symbiose du corps et de l’esprit lui va très bien et son entraînement se ferra autant du côté de la méditation et du mental que du physique. Il se fait renvoyer de l’université d’Osaka à cause de problèmes comportementaux, ce qui lui permet d’intégrer celle de Kyoto, qui était surtout reconnue pour la qualité de sa section arts martiaux !…

C’est en 1931 que Gôgen Yamaguchi fait la rencontre la plus importante de sa vie. Il découvre Chôjun Miyagi, fondateur du style Goju Ryu et devient son disciple le plus doué et le plus fidèle. A tel point que dès 1932, soit seulement un an plus tard, il devient le représentant officiel de l’école pour le japon !…

Par la suite, Yamaguchi devient une véritable légende vivante. On ne compte plus les anecdotes plus ou moins vérifiées que l’on raconte sur lui. Parmi les plus vraisemblables, il aurait été agent secret en Mandchouri, où il restera d’ailleurs deux ans prisonnier des Russes, de 1945 à 1947… Durant la période précédent son arrestation, on raconte qu’il aurait participé et remporté de nombreux duels à mort. On dit également qu’il aurait affronté et vaincu un tigre à main nues, anecdote confirmée par le maître lui même…

A sa libération, le maître décide de rentrer au Japon et de s’occuper du développement du karaté Goju Ryu. Lorsqu’il s’éteint, à l’âge de 80 ans, il laisse derrière lui une énorme organisation que ses 5 enfants reprennent à leur compte.

Gôgen Yamaguchi apparaît encore aujourd’hui comme l’un des maîtres les plus charismatiques du karaté. Et si vous avez comme moi, l’occasion de voir cette vidéo, où il effectue un surprenant exercice d’assouplissement, vous comprendrez pourquoi on l’appelait « le Chat » !!!…