Issu d'une famille d'origines Siciliennes ( des environs de Palerme ), Patrice Ruggiero est né le 22 novembre 1955 à Tunis. D'abord Footballeur, il découvre le karaté vers l'âge de 16 ans, à lACSAM de Soisy-Sous-Montmorency, club qui était à l'époque sous la direction de Francis Didier. Après 4 années d'apprentissage il atteint sa première finale nationale en Coupe de France. Il la perd faute à un contrôle raté mais démontre qu'il est un rude combattant et met un pied en équipe de France. Et puis arrive les années 80 et la consécration... Au niveau national son palmarès est l'un des plus gros de l'Histoire du Karaté : Ruggiero est Champion de France des plus de 80 kilos en 1979, 81,82 et 85, Champion de France Open en 1980, 81, 82, 83, 84 et 85 ! Notre homme connaît également la consécration au niveau Européen : en 1980 et 81 il enchaîne deux remarquables doublés : Champion par Équipe et en Individuel ! En 83 et 84 il prend 2 autres couronnes Européennes individuelles de plus, histoire de faire bonne mesure...

Au niveau mondial Ruggiero a incontestablement marqué son époque mais il n'a jamais gagné. En 1982 à Taipeh, il échoue en finale des Championnats du Monde face à l'anglais Thompson, une des légendes de l'époque ! Le score est aussi frustrant que le résultat : 2 à 1. Deux ans plus tard, à Maastricht, il échoue à nouveau en finale dans ce qui restera à jamais un événement unique de l'histoire du Karaté : une finale 100% Française ! En effet, c'est face à Emmanuel Pinda qu'il s'incline après avoir longtemps mené, rageant... Si l'on ajoute à ça 2 défaites supplémentaires, toujours en finale, mais cette fois avec l'équipe de France on peut en conclure que Patrice Ruggiero est le Raymond Poulidor du Karaté !

Mais si Ruggiero est un combattant exceptionnel, ce n'est pas uniquement par les résultats.... C'est aussi qu'il est "raide comme un piquet", pas vraiment fluide dans ses enchaînements et bien que costaud, on aurait tendance à penser en le voyant qu'il n'est pas vraiment fait pour le Karaté... Du moins avant le début du match ! Car une fois le Hajimé lancé, tout le monde se fait avoir : Ruggiero est le plus grand stratège de l'histoire du Karaté Français, ni plus ni moins !

Christophe Pinna dira à son sujet "Patrice est celui qui a le mieux compris le sens du combat. C'est pour cette raison qu'au cours de ma carrière, j'ai fait appel à lui pour qu'il me donne des conseils précieux. Il a toujours été insaisissable et très difficile à battre. Il jouait sans cesse sur les fautes de ses adversaires. C'était une sorte de scorpion qui attendait le moment propice pour frapper le coup décisif. Il était roublard et il avait un coup d'oeil phénoménal." - Citation extraite du livre "Les stars du Karaté Français", de Tristan Alric aux Éditions Amphora.

Ruggiero n'avait pas la réputation d'être le plus souple et le plus fluide des combattants, voilà donc une image assez rare !

Forcément, ses qualités de tacticien allaient faire de lui un coach d'exception. Son club, le Timing d'Enghien ( que j'ai jamais réussi à prononcer ) est l'un des plus prestigieux de France. Il a formé des Champions d'exception, comme Michaël Braun et Romain Anselmo et des générations entières de compétiteurs ont rêvées de pousser la porte de son Dojo. Aujourd'hui le Timing d'Enghien ( que j'ai même du mal à lire ) compte dans ses rangs Guillaume Cossou et Rida Bel Lahsen, entre autres...

La FFKDA ne pouvait pas passer à côté d'un tel bonhomme et son passage en tant qu'Entraîneur National a laissé des traces... C'est tout simplement incroyable : en poste de 1993 à 2001, il suffit de regarder notre rubrique Champions pour s'apercevoir que c'est pile-poil la période du règne sans partage de la France sur le monde du Karaté Sportif... L'équipe nationale est restée invaincue aux Championnats du Monde et ne s'est inclinée qu'en 1994 ( Italie vainqueur ) et en 1998 ( Angleterre vainqueur ) en ce qui concerne les Championnats d'Europe. Ce qui nous fait 4 titres sur 4 possibles au niveau mondial et 7 sur 9 possibles au niveau continental... ça se passe de commentaires. Aussi rusé comme entraîneur qu'il l'était en tant que sportif, Ruggiero n'a pas hésité à aligner des légers en équipe. A une époque où seuls les lourds s'alignaient dans les diverses sélections nationales, il a joué la carte ( payante ) de la vitesse... Et c'est bien là sa plus grande qualité : il observe et il comprend, il construit en conséquence et le piège se referme !

Patrice Ruggiero est parti en 2001 et ce sont les autres qui nous ont observés et compris. Le piège s'est refermé et nous sommes tombés. 6 ans ont passé et le voilà de retour ! A la demande de notre nouveau Directeur Technique National, Dominique Charré, Ruggiero revient en tant que "Coach des Coaches"... Il a pour mission de redonner à la France sa place de première nation mondiale dès les prochains Championnats du Monde qui auront lieu au Japon en 2008 ! C'est vraiment "short" comme délais car ne nous voilons pas la face, l'ampleur de la tâche est vraiment énorme. Ceci dit, si un homme est capable de le faire, c'est bien lui : Nous avions besoin d'un grand nom, d'un timonier capable de donner l'exemple et de remettre nos sportifs à flot... On l'a !